Lorsque Sara Cabrini a franchi la ligne d'arrivée dans les rues de Sion le 28 mai, elle est entrée dans l'histoire de la course. Elle est devenue la première femme à remporter la première série de micromobilité au monde. Lorsque Sara a sauté de son S1-X eSkootr, elle a été immédiatement entourée par ses coéquipiers de Helbiz Racing et d'autres coureurs qui ont célébré son incroyable exploit.
La jeune femme de 24 ans n'a pas pu cacher sa joie après une série d'éliminatoires compétitives pour remporter la grande finale et se lancer dans la course au titre de première championne du monde d'eSkootr.
Nichée dans les Alpes suisses, la belle ville de Sion a servi de cadre à cet événement historique, avec des spectateurs alignés le long d'un parcours spécialement construit pour profiter d'une nouvelle ère de micromobilité. Le championnat eSkootr est une nouvelle série révolutionnaire de scooters électriques qui permet aux hommes et aux femmes de concourir ensemble sur la piste, sur un pied d'égalité.
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Ce nouveau sport accessible et durable est né il y a 18 mois et a organisé ses deux premières courses en mai. Avec un total de six manches se déroulant dans les rues de villes à travers l'Europe et les États-Unis, la mission de l'eSC est de présenter l'avenir de la mobilité urbaine et de la sécurité routière par le biais de courses spectaculaires de type élimination.
Contrairement à la plupart des sports mécaniques à coût prohibitif qui existent aujourd'hui, cette série inclusive et compétitive est à la fois amusante et abordable. Trente coureurs d'origines diverses du monde entier, répartis en 10 équipes, courent sur des circuits urbains à des vitesses allant jusqu'à 100km/h.
Aucune autre catégorie de course au monde n'est aussi équilibrée que l'eSC, puisque les femmes représentent près de la moitié des participants. C'est pourquoi la victoire de Sara sur la scène mondiale inspirera une future génération d'athlètes féminines désireuses de montrer leurs capacités sur un pied d'égalité.
Après avoir impressionné lors des essais de pré-saison, la vitesse et l'habileté de Sara se sont révélées lors de la première manche à Londres, au cours de laquelle elle s'est imposée comme la compétitrice la plus rapide. Après avoir terminé deuxième de son quart de finale, elle a eu la malchance de ne pas passer en demi-finale après un accrochage dans le dernier tour qui l'a mise hors course.
"Bien que le circuit de Sion soit plus difficile que celui de Londres, je savais que j'avais la vitesse nécessaire pour rivaliser avec les pilotes les plus rapides", a déclaré Sara. "En travaillant en étroite collaboration avec mon mécanicien Gianluca, nous étions déterminés à trouver les meilleurs réglages pour ce circuit. Helbiz est une équipe formidable et la relation entre nous tous est très spéciale.
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Helbiz, l'une des premières équipes à s'engager dans l'eSC, est un fabricant de premier plan dans le domaine de la micromobilité. Fondée en 2015 par l'entrepreneur italien Salvatore Palella, l'entreprise produit trois types de véhicules électriques, dont un scooter électrique leader du secteur, qui a été le premier de son genre à être introduit en Italie.
Forte de cette connaissance des machines, associée à ses talentueux coéquipiers Jordan Rand et Jamiel Guerchadi, Sara a mis à profit l'expérience et le savoir-faire de toute son équipe pour franchir une nouvelle étape lors de la deuxième manche de l'eSC.
Sara s'est rapidement adaptée au défi unique du circuit de Sion et a confortablement progressé en quart de finale et en demi-finale. Mais dans les deux manches, elle a été battue par Marc Luna et le concurrent espagnol a commencé la finale avec trois fois plus de puissance que Sara. Avec seulement 12 secondes de puissance supplémentaire contre plus de 40 secondes pour Marc, Sara était désavantagée sur le plan stratégique, mais cela a rendu sa victoire encore plus impressionnante.
"Lorsque j'ai terminé la course en première position.... je n'avais pas de mots. C'était incroyable", a-t-elle déclaré au lendemain de sa victoire. J'étais tendue et Marc et moi sommes entrés en contact à la fin de la ligne droite, mais j'ai dit : "Non, cette fois, tu ne me passes pas !".
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Lors de son tour de piste, elle s'est arrêtée à chaque coin de rue pour célébrer avec tous les fans qui étaient venus assister à la compétition passionnante de la journée.
"L'atmosphère était incroyable", a-t-elle déclaré. "Personnellement, je n'ai jamais rien vécu de tel auparavant. J'ai été arrêtée par des sympathisants à de nombreuses reprises avant de pouvoir regagner les stands. C'était vraiment incroyable."
Ses célébrations rappelaient les scènes auxquelles son héros Valentino Rossi aurait pu assister après l'un de ses succès en MotoGP - et il aurait été fier de sa brillante performance ce jour-là. Grâce à sa victoire lors de la deuxième manche, le pilote italien occupe la quatrième place du classement général, à neuf points de la première place.
Née et élevée dans la ville toscane de Florence, Sara a été toute sa vie une athlète acharnée. Elle est née en 1997, l'année où Valentino Rossi a remporté son premier championnat du monde 125cc. En grandissant, elle a été motivée pour suivre les traces de son héros et a développé une passion pour les sports mécaniques sur deux roues.
Mais la course n'était pas son premier amour. À l'école, elle pratiquait l'équitation et le calcio - le football - et même à un jeune âge, elle n'hésitait pas à se mesurer aux garçons, étant la seule joueuse de l'équipe.
Avant de s'engager dans l'eSC, Cabrini a démontré sa vitesse et son sens de la course dans la coupe italienne Dodici Pollici, en pilotant des mini-motos. En plus d'être pilote d'essai pour la société italienne de pneus PMT Tyres, elle a été appelée à participer à la Coupe d'Europe féminine Elf CIV, où elle a été élue recrue de l'année en 2021.
Organisée pour les motos de 300 cm3 avec des courses en Italie, en Espagne et en Croatie, la catégorie des deux-roues est une compétition exclusivement féminine similaire à l'équivalent monoplace à quatre roues de la série W.
Mais comme Sara l'a prouvé à l'époque où elle jouait au football, elle est tout aussi heureuse de concourir dans un sport où l'égalité des sexes est respectée. Elle suit une longue lignée de femmes héroïques de la course automobile qui ont affronté et battu les meilleurs dans le domaine de la course et du sport automobile en général.
Au volant, Michèle Mouton a été l'une des meilleures représentantes du rallye mondial. Elle a été la dernière femme pilote à participer au sommet du rallye et a remporté quatre victoires, tout en terminant deuxième du championnat des pilotes en 1982.
Plus récemment, la coureuse américaine Danica Patrick a triomphé à la fois dans le championnat de monoplaces IndyCar et dans le NASCAR. Elle est la seule femme à avoir gagné en IndyCar et à avoir décroché la pole position lors de la grande course américaine, la Daytona 500.
La Suissesse Simona de Silvestro est une autre pilote à plein temps de l'IndyCar qui a fait preuve d'un grand talent sur la scène internationale. Outre ses essais en Formule 1, elle est également devenue la première femme à temps plein à participer et à marquer des points dans le championnat du monde de Formule E de la FIA, une discipline entièrement électrique.
Il n'est que juste que Sara Cabrini puisse maintenant être mentionnée dans le même souffle que ces autres légendes féminines de la course automobile, pour sa remarquable réussite dans les premiers jours de cette toute nouvelle et passionnante compétition. Le fait que cette nouvelle série soit à la fois inclusive et accessible est le fruit de la vision collective des cofondateurs de l'eSC: Hrag Sarkissian, Lucas Di Grassi, Alex Wurz et Khalil Beschir.
"Dès le premier jour, il était évident qu'il s'agissait d'un sport permettant aux femmes et aux hommes de se mesurer les uns aux autres", explique M. Beschir. "Dès le début, les deux sexes ont testé les eSkootrs et il était évident qu'ils étaient aussi rapides l'un que l'autre.
"L'eSC s'inscrit dans un cadre plus large", ajoute-t-il. "Le sport devrait être accessible à tous, et nous voulons offrir le championnat de course le plus accessible et le plus inclusif au monde, avec des coureurs issus de toutes les couches de la société.
"Nous voulons que tout le monde ait une chance égale d'essayer notre nouveau sport et d'aspirer à devenir un futur champion du monde. Avec la victoire de Sara à Sion, nous avons vu à quel point sa performance était inspirante. Cela devrait encourager davantage de personnes, quel que soit leur sexe ou leur place dans la société, à participer et à concourir dans le sport.
Alors qu'elle arrose le champagne du haut de la rampe du podium de Sion, Sara est félicitée par ses concurrents qui occupent les deuxième et troisième places. Elles savaient qu'elles avaient été battues par la meilleure pilote de la journée, mais elles savaient aussi qu'elles étaient les témoins d'une page d'histoire.
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