Alors qu'eSC se lance dans le recrutement et la sélection des athlètes pour 2023, le responsable du développement du championnat, Joe Akroyd, revient sur le parcours des coureurs au cours de cette saison inaugurale, depuis les programmes d'évaluation initiaux, en passant par la sélection, les tests et les quatre incroyables manches de courses férocement compétitives.
Trente athlètes professionnels issus de différents sports se sont réunis en 2022 pour former le tout premier groupe de coureurs d'eSC. Certains ont combiné plusieurs disciplines, tandis que d'autres sont passés de sports aussi divers que le snowboard, le BMX, le motocross, le skate, la trottinette freestyle et même le hockey pour participer exclusivement au championnat eSkootr.
Chaque pilote a apporté une expérience qui a été bénéfique d'une manière ou d'une autre aux exigences physiques et mentales de la course du S1-X, mais en fin de compte, il s'agit d'un tout nouveau sport. La nouvelle série de micromobilité comprend un e-scooter conçu exclusivement pour la course et, par conséquent, il s'agit d'une discipline fondamentalement nouvelle à maîtriser, même pour ceux qui sont passés d'une autre forme de sport automobile à une autre.
eSC : Joe, à la fin de la première saison d'eSC, quel est le coureur qui vous a le plus impressionné ?
Joe : Je mettrais certainement Nicci Daly dans cette catégorie, qui ne vient pas de ce que l'on pourrait appeler un milieu typique du sport automobile, mais qui a été incroyablement impressionnante. Oui, elle vient d'une famille de coureurs automobiles et a été entourée par son oncle [le pilote de Formule 1 Derek Daly] et son cousin [le pilote d'IndyCar Conor Daly], mais en tant que joueuse olympique de hockey sur gazon, elle est arrivée au CSE avec une toile vierge en termes de compréhension des lignes de course, de contrôle de l'accélérateur et des points de freinage.
Nicci a été très proactive, posant des questions, examinant les données et essayant en permanence d'améliorer ses performances. J'ai été très impressionné par son approche et j'ai pu l'aider sur le contrôle, le transfert de poids et les mécanismes de positionnement à l'entrée du virage afin d'obtenir la meilleure conduite possible à la sortie. Elle était également consciente de ses faiblesses, ce qui est très utile lorsque vous essayez de vous améliorer. La clé était d'essayer d'optimiser la technique de course, ce que beaucoup de pilotes qui ont couru sur des motos pendant plusieurs années ont bien réussi à faire.
Jordan Rand, par exemple, était semblable en ce sens qu'elle s'efforçait constamment de donner le meilleur d'elle-même et qu'elle utilisait même son temps libre pour pratiquer le motocross, le surf ou le patinage afin d'améliorer son équilibre et sa force. En fin de compte, Jordan et Nicci n'ont pas l'expérience de la course que certains cyclistes ont depuis leur enfance. Ils ont déjà un très bon équilibre et avaient juste besoin de travailler davantage sur les lignes de course, le positionnement et la défense de leur position sur la piste.
L'approche de Danny Skinnera également été excellente. Il a commencé ce projet à 96 kg et il est maintenant à 66 kg, donc perdre 30 kg a vraiment mis en évidence son dévouement. Il mérite beaucoup de respect pour la façon dont il s'est appliqué - c'est incroyable.
Il y a évidemment beaucoup d'autres coureurs qui m'ont impressionné, et bien sûr nos vainqueurs de manches ont produit des courses spectaculaires sur leur chemin vers les finales et finalement le podium. Mais si l'on considère l'ensemble de la saison, je pense que trois d'entre eux méritent une mention spéciale.
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eSC : Vous êtes-vous toujours attendu à ce que les pilotes de moto ou de motocross aient un avantage lorsqu'ils sont arrivés à l'eSC ?
Joe : Oui, en ce sens qu'ils avaient une compréhension intégrée du contrôle de l'accélérateur, de l'angle d'inclinaison, de la position du corps et des lignes de course. Cela dit, on ne peut pas nécessairement établir une comparaison directe, car la S1-X ne ressemble à rien d'autre. Par exemple, on ne peut pas charger le pneu comme on le fait avec une moto classique.
Certains coureurs étaient avantagés par leurs lignes de course et leur technique de course. D'autres coureurs, issus de sports différents, avaient un meilleur équilibre et pouvaient changer de direction facilement grâce à leur solide core...., ce qui était un atout majeur pour Killian Larher et Aymard Vernay.
Sara Cabrini, qui a remporté la deuxième manche en Suisse et était en lice pour le championnat jusqu'à la dernière course, a été l'une des plus brillantes. Mais il faut aussi donner beaucoup de crédit à Aymard, qui a remporté le premier championnat. Sur le papier, tout semblait jouer contre lui - il est grand en termes de corpulence, il n'est pas issu d'un milieu sportif, il n'est pas un athlète professionnel de trottinette freestyle et il n'a pas gagné une seule manche - mais il a remporté le titre grâce à sa constance et en ne craquant pas sous la pression.
Il a réalisé de brillantes performances tout au long de la saison. L'eSC est un sport extrêmement accessible. Il n'est pas nécessaire d'avoir de l'argent pour réussir. Le talent naturel et le travail acharné se révèlent.
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eSC : Avez-vous été surpris que la pression ait affecté un certain nombre de coureurs alors que le championnat atteignait son apogée ?
Joe : L'une des choses que nous avons constatées avec l'eSC, c'est qu'il est impossible de prédire le déroulement d'une course, car tout peut arriver à n'importe quel moment. Et c'est l'une des choses que les fans et les téléspectateurs ont trouvé si attrayante. La course a toujours été un environnement à haute pression et, à l'approche de la dernière manche, j'ai été surpris que certains pilotes le ressentent.
Marc Luna a été l'un de ces pilotes qui a prouvé que la pression était là. Avant les dernières manches, il semblait être le favori du championnat, mais il a commis une erreur dans le premier tour, ce qui l'a mis hors course.
Et avant d'arriver à Marseille, Anish Shetty était en tête du classement des points. Anish est un véritable gentleman avec qui il est agréable de travailler. Il est arrivé dans cette série avec la mentalité qu'il était très reconnaissant d'avoir l'opportunité de participer à l'eSC et c'est aussi évident aujourd'hui qu'au début. Avec sept pilotes en lice pour le titre, c'était très serré au sommet et malheureusement, il a manqué de justesse le dernier jour.
Nos coureurs viennent d'horizons différents et n'ont pas tous une expérience de la compétition de niveau international, de sorte qu'on attend d'eux des choses auxquelles beaucoup n'ont pas été exposés auparavant.
Pour en savoir plus sur comment devenir un pilote eSC.
Lire la deuxième partie de cet entretien.
